Sådan forarbejdes hvedehalm til papirproduktion

I moderne papirproduktion er de mest anvendte råmaterialer affaldspapir og jomfruelig papirmasse, men nogle gange er affaldspapir og jomfruelig papirmasse ikke tilgængelige i nogle områder, det er svært at få fat i eller for dyrt at købe. I dette tilfælde kan producenten overveje at bruge hvedehalm som råmateriale til at producere papir. Hvedehalm er et almindeligt biprodukt fra landbruget, som er let at få fat i, findes i rigelige mængder og er billigere.

Sammenlignet med træfibre er hvedehalmfibre mere sprøde og svage, og de er ikke lette at blege hvide, så i de fleste tilfælde bruges hvedehalm oftere til at producere bølgepap eller riflet papir. Nogle papirfabrikker blander også hvedehalmmasse med jomfruelig papirmasse eller affaldspapir for at producere silkepapir eller kontorpapir af lavere kvalitet, men bølgepap eller riflet papir anses for at være det mest foretrukne produkt, fordi produktionsprocessen er betydeligt enkel, og produktionsomkostningerne er lavere.

For at producere papir skal hvedehalm først skæres. En længde på 20-40 mm foretrækkes, da det er lettere at overføre eller blande halmen med kogekemikalier. En hvedehalmskæremaskine er nødvendig for at udføre arbejdet. Men med den moderne landbrugsindustris forandringer høstes hvede ofte maskiner, og i dette tilfælde anses skæremaskinen ikke for nødvendig. Efter skæring overføres hvedehalmen for at blandes med kogekemikalier. Kogning med kaustisk soda anvendes almindeligvis i denne proces. For at begrænse kogeomkostningerne kan kalkstensvand også overvejes. Når hvedehalmen er godt blandet med kogekemikalierne, overføres den til en sfærisk rådnetank eller et underjordisk kogebassin. Til kogning af små mængder råmateriale anbefales et underjordisk kogebassin. Byggearbejde, lavere omkostninger, men lavere effektivitet. For højere produktionskapacitet bør man overveje at bruge en sfærisk rådnetank eller et sammenhængende kogeapparat. Fordelen er kogeeffektiviteten, men udstyrsomkostningerne vil naturligvis også være høje. Det underjordiske kogebassin eller den sfæriske rådnetank er forbundet med varm damp. Med en stigning i temperaturen i beholderen eller tanken, vil kombinationen af kogemiddel, lignin og fibre blive adskilt fra hinanden. Efter kogeprocessen vil hvedehalmen blive aflæsset fra kogebeholderen eller kogetanken til en blæsebeholder eller sedimenttank, klar til at udvinde fibrene. Den almindeligt anvendte maskine er blegemaskiner, højhastigheds-pulpvaskemaskiner eller bivis-ekstrudere. Indtil da vil hvedehalmfibrene være fuldstændigt udvundet, og efter en raffinerings- og sigtningsproces vil de blive brugt til at fremstille papir. Udover papirproduktion kan hvedehalmfibre også bruges til støbning af træbakker eller æggebakker.